癌症严重危害着我们的身体健康，近几年癌症的发病率一直在上升。在治疗上，早期癌症被临床治愈的可能性还是挺大的，如果癌症早期及时发现，一般可以通过手术直接把病灶切除，再配合其他治疗手段防止复发，临床治愈的可能性就非常大了。
现在的医疗水平也在不断提高，癌症的治愈率也在不断地上升，即使到了中晚期，也有不少患者能达到临床治愈。在临床上，一般肿瘤患者早期如果确诊了癌症，都会不自觉地问：早期发展到晚期要多久?其实这个问题比较笼统，毕竟不同的肿瘤以及不同人群，癌症早期到晚期所用的时间是不尽相同的。比如：乳腺癌，乳腺癌是女性身上发病率非常高的一种癌症，而乳腺癌分为早、中、晚这三个阶段，一般情况下如果没有太大的刺激，从早期到晚期大概需要五年到二十年的时间，不过每个人的身体状况不同，这个时间差异性还是比较大的。看似乳腺癌从早期到晚期经历的时间比较长，但其实在早期阶段出现的轻微不适症状很多人都察觉不到，因此有些肿瘤在患者身体内甚至可能潜伏长达十年，往往在发现的时候就已经到了乳腺癌晚期。肺癌是众多癌症中从早期到晚期发展速度非常快的一种癌症，慢一些可能五六年，有些患者状况比较差，有可能几个月就会从早期转变到晚期。肺癌一旦达到晚期治疗难度是比较大的。
大多数癌症，从早期到晚期，在不干预治疗的情况下，时间不会太久，几个月，一年，最多几年，不太可能十多年甚至几十年的时间(偶尔也有)。有的侵袭性强的癌症，发展非常迅速，比如绒癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌等，如果不及时治疗，可能几周时间甚至几天时间，肿瘤就长了一倍甚至更多，所以，这类肿瘤，要尽快诊断，尽早开始治疗。当然，这类癌症并不多，大多数癌症，如结肠癌、胃癌、处在中等的发展速度，没有那么快，一般不至于几天几周就发生翻天覆地的变化，一般不会前几天还早期，过十多天或几个星期就晚期了。有的人会说，那为什么有的人确实是十多天前还是早期，过了十多天就转移了成了晚期?没错，有这种情况，但其实，十多天前已经有转移已经是晚期，只不过还没有检查出来罢了。当然，这也只是一个概率上的分析，不是绝对。
一般来说，癌症分期分为三期，早期、中期、晚期，早期是原发肿瘤，肿瘤局限于某一位置;中期肿瘤发生周围淋巴转移或者浸润生长，但是还没有发生远处转移;晚期一般指发生了远处转移，也就是说癌细胞又去别的地方生长了，对很多脏器和组织造成了侵犯。不同时期，癌细胞的发展情况不一样，早期癌癌细胞仅仅局限于某一处，或者只存在于表面，刚刚开始发展的癌细胞比较好处理，一般采用手术的方式，可以彻底清除病灶，达到临床治愈的概率比较高。
发展到中期后，癌细胞会有转移现象，大部分只是区域性的转移，也就是说在原发肿瘤的周围进行转移，不发生远处转移，只是对周围组织或器官造成侵犯。中期癌症症状比较明显，出现疼痛，相应部位的症状，也可能会出现异常出血。晚期患者，已经发生了远处转移，症状就比较明显了，身体虚弱、乏力，癌痛明显，体重迅速下降，可能出现持续性的发热不退。
肿瘤在早期阶段生长速度是比较缓慢的，大规模扩散转移的概率也不是很大，因此一定要早发现早治疗，这样才可以阻止转移跟癌细胞扩散。对于恶性肿瘤的治疗方面，也需要注意治疗的彻底性。
中医非常注重机体的免疫调节功能，在中医辨证分型论治恶性肿瘤中，扶正固本法尤其得到重视，中医扶正固本在抗癌扩散过程中，能提高机体免疫功能，最大限度调动机体的抗癌能力。手术、放化疗等常用有效治疗手段在消灭和控制恶性肿瘤的同时，对病人机体免疫功能也造成了不同程度的伤害，使得远期治疗效果并不理想。有临床观察证实，免疫功能和防御能力的低下，还可能导致恶性肿瘤的复发转移。中医通过益气养阴、扶正固本，能改善各脏器功能，调节机体平衡状态而提高免疫力，正所谓“正气存内，邪不可干”。能够增强机体的免疫功能，调动患者自身的抗瘤能力，从而阻止癌细胞扩散。
实际上，中药防止癌症扩散不仅仅体现在缓解期和康复期，而是从发现肿瘤起就为这场抗癌斗争加入了砝码。发现肿瘤后，在未进行其它治疗前，中医治疗的及早介入，能够改善患者状态，并对癌细胞进行杀伤，控制病情发展，为后续治疗做好准备;在手术、放化疗等治疗同时，中医药保护各脏器功能，使机体免疫力受到影响控制在最小限度，减少了癌细胞扩散的机会;常规治疗完成后，中医药的巩固治疗，使机体抗病能力提高的同时，防止癌细胞的进一步扩散，帮助患者走向康复。
