大部分癌症被发现时已进入晚期.中医药对晚期癌症.往往能达到减轻痛苦、改善症状、带瘤生存等多重作用。由于癌毒致病的特殊性.在选择具体药物时，要结合现代药理研究.有目的地选择一些既切合中医辨证论治原则.又具有一定“消癌”、“抗癌”作用的药物，以期能提高临床治疗效果。那么，治疗癌症中医都常用哪些药物呢?
首先，因为癌毒盘踞，深藏脏腑经络，所以治疗癌症需用消癌解毒药。癌症是因癌毒盘踞于脏腑经络而引起.癌毒一旦产生.则迅速生长，不断长大，结聚成块.继生痰湿瘀血.耗损人体正气，影响脏腑功能，并容易走窜流注他脏。癌毒深藏，非攻不可，故治疗癌症要灵活配伍具有消癌解毒作用的药物，甚至需用一些有毒之品.借有毒之品性峻力猛之势，以毒攻毒。亦即《内经》所提出的“坚者削之……结者散之”，“客者除之”之义。临床常选用夏枯草、白毛夏枯草、生牡蛎、莪术治疗乳腺癌，鳖甲、蟾皮治疗肝癌、胰腺癌，猫爪草、泽漆治疗肺癌，蜈蚣、露蜂房、全蝎治疗脑癌，生牡蛎、黄药子治疗甲状腺癌，冬凌草、独角蜣螂治疗肠癌、胃癌等。
第二，常用化痰散结药。癌毒阻滞，津液输布不畅，聚而为痰浊，痰浊与癌毒胶结，可导致癌肿进一步增大。若痰浊蕴肺，则表现为咳嗽、气喘、咯痰;若痰浊流窜皮下，则可扪及颈部、腋下、腹股沟等部位瘰疠痰核;若痰浊随风上扰清空，则可见头痛、恶心呕吐、肢体偏瘫等症，故治疗癌症亦要灵活配伍具有化痰散结的药物，一般常用半夏、陈皮、鱼腥草、金荞麦根、杏仁、桔梗、桑白皮、大贝母等药治疗肺癌咳嗽咯痰之症，用南星、生半夏、海浮石、海蛤粉、皂角刺、山慈菇等既具化痰功效，又具消癌作用的药物消散癌肿气行则津液输布通畅.故化痰又常伍以八月札、青皮、莱菔子、陈皮、橘核、荔枝核等理气药物。若痰浊随风上扰清空，则需用制白附子、僵蚕、露蜂房、全蝎等熄风化痰之品。
第三，经常用清热解毒药，癌症患者常可见发热、疼痛、口干、痰黄、咯血、便秘、苔黄、舌红、脉数等症候，这是癌毒痰瘀胶结.郁而化热的表现，现代研究认为，炎症和感染往往是促使肿瘤发展和病情恶化的因素之一.而清热解毒法不仅具有抗癌活性，也有助于控制和消除肿瘤周围的炎症和感染，故治疗癌症要灵活配伍具有清热解毒作用的药物，一般常选用黄芩、鱼腥草、山豆根、金荞麦根治疗肺癌，以黄连、冬凌草、白花蛇舌草治疗食道癌、胃癌，以马齿苋、败酱草、蜀羊泉治疗肠癌，以黄芩、夏枯草、龙葵、漏芦、半边莲、半枝莲治疗肝癌，以白毛夏枯草、漏芦、蒲公英治疗乳癌、甲状腺癌等。
第四，癌症患者经常是癌毒阻滞，气阴两伤，需用益气养阴药。在脏腑虚亏、功能紊乱时，各种致癌因素更容易乘虚而入，导致癌症的发生同时.癌毒盘踞.不断掠夺人体气血津液以自养，导致五脏六腑失却气血津液濡润，机能低下或失调.而正气亏虚，又易致肿瘤生长迅速、扩散及转移。两者形成恶性循环。一般说来，肿瘤患者以气虚、阴虚证候较多，这与癌毒痰浊瘀血湿热胶结，易于郁而化热，进而伤阴耗气有关，故治疗癌症每需应用益气养阴药物，一般可用太子参、黄芪、灵芝治疗肺气虚，用党参、白术、茯苓、山药、薏苡仁治疗脾气虚;冬虫夏草、黄精、山药、生黄芪、刺五加、胡桃肉治疗肾气虚;天门冬、麦门冬、天花粉、羊乳、南沙参、北沙参、玉竹等治疗肺阴虚、胃阴虚;生地、枸杞子、山萸肉、女贞子、制首乌、石斛、桑寄生治疗肝肾阴虚等。
癌症的病因很多，发病因素为痰、瘀、热、毒、虚等，所以癌症的临床表现千变万化，但中医主要会抓住它的致病因素去治疗。有的可能临床症状不同，但是却用了一个方子，有的可能发病症状相同，却用了不同的方子，这就是中医所说的同病异治，异病同治。一人一方是中医的特色，根据舌象、脉象、不同的症状，来调整配方，药物的用量也不一样，每个人的生活习惯、患病原因都不一样，故治疗上也不一样。
中医治疗癌症具有较强的整体观念。肿瘤虽然是生长在身体的某一局部，但实际上是一种全身性疾病。对一些癌症病人来说，局部治疗是不能解决根本问题的，而中医由于从整体观念出发，实施辨证论治，既考虑了局部的治疗，又采取扶正培本的方法，对于改善患者的局部症状和全身状况都具有重要的作用。同时，中医治疗不影响劳动力。癌症患者在局部状况好转的同时，全身状况也得到改善，能胜任日常的工作。
在癌症病人中常见一种认识误区：只有在放疗、化疗或手术都无济于事的时候，才会选择中医中药，抱着试试看的想法。所以中医见到的大多是非常晚期的癌症病人。有很多病人会因为失去手术的机会而后悔不已，但又有多少病人会因为失去中医中药的治疗而惋惜呢?癌症患者不要只在“走投无路”的时候才去选择中医中药，而应该在治疗早期选择最合适的时机介入。
